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Pourquoi un faible niveau d’immunité pourrait entraîner une saison grippale sévère

Les experts du monde entier préviennent que la saison grippale de cette année pourrait être plus sévère que d’habitude (1)(2). Et ce, malgré les niveaux historiquement bas de l’activité grippale au cours de la saison 2020/21 dans l’hémisphère nord (1)(3) !

Alors, pourquoi les faibles niveaux de grippe en circulation l’hiver dernier pourraient-ils conduire à une saison grippale sévère en 2021/22 ?

Non seulement nous avons observé des niveaux extrêmement bas de virus de la grippe en circulation l’hiver dernier, mais nous avons également connu une saison grippale clémente au cours de l’hiver 2019/20 (4). L’ensemble de ces facteurs aura conduit à des niveaux d’immunité naturelle contre la grippe inférieurs à ce que l’on pourrait normalement attendre (2).

Pourquoi ? Parce qu’à chaque saison grippale, entre 20 et 30 % des gens attrapent la grippe (2). L’infection renforce leur réponse immunitaire et, par conséquent, leur immunité aux virus de la grippe (2).

Ainsi, une saison grippale avec une faible activité grippale suivie d’une saison grippale avec une très faible activité grippale signifie que nous n’avons pas eu ce renforcement de l’immunité contre la grippe chez 20 à 30 % de la population (2). En d’autres termes, l’immunité de la population contre la grippe est probablement plus faible que d’habitude (1)(2).

Ce qui va se passer est très difficile à prévoir (1)(5). Mais à mesure que les fermetures et les contrôles aux frontières s’assouplissent et que les voyages internationaux reprennent, le faible niveau d’immunité à la grippe pourrait très bien entraîner une recrudescence des cas de grippe (1)(5).

En outre, les mesures COVID signifient qu’un grand nombre de nourrissons et de jeunes enfants n’ont jamais été exposés à la grippe(6). On peut donc s’attendre à des niveaux d’infection grippale supérieurs à la moyenne dans ces groupes d’âge plus jeunes pour cette saison grippale (6).

Les experts pensent que nous pourrions également être plus exposés aux infections de grippe zoonotique, c’est-à-dire aux infections de grippe humaine dues à des virus de grippe animale tels que les virus de la grippe aviaire et de la grippe porcine (7).

La grippe va revenir. Ne laissez pas les niveaux extrêmement bas de grippe qui ont circulé l’année dernière vous rendre complaisant. Faites-vous vacciner contre la grippe.


Sources
(1) https://solidarites-sante.gouv.fr/IMG/pdf/info_presse_grippe_14_10_2021.pdf
(2) https://www.pourquoidocteur.fr/Articles/Question-d-actu/36644-Faut-il-craindre-prochaine-epidemie-grippe
(3) https://www.mesvaccins.net/web/news/17213-l-absence-d-epidemie-de-grippe-saisonniere-en-europe-se-confirme
(4) https://www.santepubliquefrance.fr/maladies-et-traumatismes/maladies-et-infections-respiratoires/grippe/documents/bulletin-national/bulletin-epidemiologique-grippe.-bilan-de-la-surveillance-saison-2019-2020
(5) https://solidarites-sante.gouv.fr/IMG/pdf/avis_conseil_scientifique_5_octobre_2021.pdf
(6) https://www.santelog.com/actualites/post-covid-19-anticiper-la-resurgence-des-virus-respiratoires-chez-les-enfants
(7) https://www.who.int/fr/news-room/fact-sheets/detail/influenza-(avian-and-other-zoonotic)

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